Служба печати министерства обороны (Defense Printing Service - DPS), организация, занимающаяся преобразованием в цифровую форму миллионов технических документов, в качестве формата выбрала PDF. Она планирует перевести в формат, предложенный компанией Adobe, около 90% технической документации, принадлежащей военно-воздушным силам, сухопутным войскам и корпусу морской пехоты.
Задача преобразования решается в 14 различных отделениях службы DPS, расположенных по всей стране, и затрагивает 20 миллионов страниц текста. Это является крупнейшим проектом, основанным на технологии PDF компании Adobe.
Выбор формата PDF отражает смещение внимания к этой технологии цифрового представления документов. Всего два года назад в области преобразования текста Пентагон куда больше интересовался SGML. Во время последних сравнений технологий преобразования документов, тем не менее, DPS нашла PDF более эффективным в стоимостном отношении, нежели SGML.
"При нашем первом рассмотрении природы технических описаний, внутри министерства разгорелись жаркие дискуссии в отношении SGML как средства, облегчающего авторизацию документов и внесение в них изменений", - вспоминает Майкл Кочиола, руководитель службы DPS. - И чем дольше мы рассматривали этот вопрос, тем более мы убеждались, что большая часть из уже накопленных документов не сильно изменилась".
Служба DPS определила, что 90 процентов военной технической документации не требует возможности внесения изменений, предоставляемой SGML, и будет прекрасно существовать, представленная в PDF-формате, разрешающем только просмотр.
Это существенное замечание - тем более, что перевод документов в SGML-формат в десятеро дороже, чем в PDF-формат.
По оценкам Кочиола, DPS может преобразовать страницу документа в PDF-формат за 4 доллара, в то время как для SGML, эти оценки находятся в пределах от 8 до 40 долларов. Он называет PDF, "фактическим внутриминистерским стандартом".
Компьютерное сообщество не обделило своим вниманием новый формат компании Adobe. Вопрос о роли форматов SGML и PDF был предметом дискуссии, на проходившей в конце 1995 года выставке CALS Expo. Представители промышленности и правительственных организаций обсуждали возможность сосуществования этих двух форматов.
"Вопрос не стоит так, что PDF противопоставляется SGML, хотя многие формулируют его именно так, - сказал представитель CALS Industry Steering Group. - Оба [формата] имеют свою определенную роль".
"SGML жив, и прекрасно себя чувствует, - сказала Элейн Литман, сотрудница министерства обороны. - Похоже, что организации использующие PDF, некоторую часть документов преобразуют и в SGML".
Кочиола сказал, что DPS будет использовать SGML для документов, требующих частого внесения изменений.
Проект преобразования документации, проводимый службой DPS, по словам Элейн Зингер из Adobe, для его компании "является самым крупным правительственным проектом, а возможно, и самым крупным вообще".
Компания представила Acrobat Capture, специальный программный продукт, осуществляющий сканирование и преобразование документов. Он используется во всех 14 центрах преобразования документации службы DPS.
Со слов Энн Барнс, руководителя отдела технологии DPS, данный программный продукт работает с персональными компьютерами на базе процессора Pentium компании Intel и сканерами. Просмотр документов, преобразованных в PDF-формат, осуществляется программой Adobe Acrobat Reader, распространяемой бесплатно.
В дополнение, по словам Зингер, компания продает министерству обороны лицензии на программу Acrobat Exchange, которая позволяет пользователям не только просматривать документ, но так же делать аннотации к нему, устанавливать в нем "закладки".
По оценкам Зингер, число пользователей, так или иначе использующих PDF-формат для представления технической документации только в Пентагоне составляет около четверти миллиона.
PDF формат позволяет просмотр документа на различных вычислительных платформах, при сохранении его оригинального представления и "наполнения". Кроме того, данный формат является открытой спецификацией.