Жаркие битвы на гигабитных полях
Не успели 100-мегабитные технологии завоевать мир, как 2 января триумвират Compaq, Sun и 3Com объявил о намерении осчастливить компьютерную публику новым высокоскоростным стандартом Ethernet. Предполагается разработать еще одно экстенсивное расширение стандарта с множественным доступом к среде и обнаружением коллизий, но уже ориентированного на пропускную способность в один гигабит в секунду.
Новые сети призваны предложить более жизнеспособную альтернативу сетям АТМ и должны обеспечить взаимодействие между несколькими сегментами "обычного" быстрого Ethernet. Теоретически, производительности 1 Гбит/с должно хватить для обеспечения потребностей обмена сложными данными, характерными для распределенных приложений мультимедиа, но аналитиками высказываются опасения относительно способности новой технологии в полной мере соответствовать растущим аппетитам мультимедиа из-за недостатка в масштабируемости, предлагаемой АТМ, ограниченного радиуса действия. Предполагается, что развитие новой технологии потребует около трех лет.
Не дремлют представители и другого клана. Уже 5 января HP и AT&T объявили о совместной деятельности по развитию альтернативной технологии 100VG-AnyLAN и соответствующего стандарта IEEE 802.12, намереваясь представить общественности гигабитную технологию 1G-AnyLAN. У своего предшественника новая технология должна унаследовать метод доступа к среде - Demand Priority Protocol, отличающийся от стандартного метода применяемого в сетях семейства Ethernet отсутствием коллизий, благодаря чему увеличивается пропускная способность сегмента в целом (особенно при высокой степени загруженности сети) приблизительно на 20 процентов, за что, однако, приходится платить несколько большим средним временем ожидания обслуживания. Первая версия стандарта ожидается прибытием весной этого года, после чего потребуется еще от 18 до 24 месяцев для его материального воплощения.
Обе новых гигабитных технологии ориентированы на работу с оптоволоконными средами, но при этом в 1G-AnyLAN декларированы двухкилометровые конфигурации, в то время, как утверждается, что гигабитный Ethernet может функционировать лишь на расстояниях, ограниченных двадцатью метрами. В оценках же области применения обеих технологий аналитики единодушны - это технологии для высокоскоростных магистралей, а не для настольного применения. Предполагаемая цена подключения одного узла оценивается в 1000 долларов.
Зимнее отступление NEC
NEC долгое время оставался среди тех немногих компаний, которые яростно отстаивали свою приверженность линии RISC-серверов под управлением ОС UNIX. Но под натиском общественного мнения и этот адепт RISC-технологий сделал шаг навстречу решениям "от Intel". Теперь в номенклатуре изделий, поставляемых UNIX-дивизионом корпорации, появились Pentium-серверы. Ранее Intel-компьютеры поставлялись только департаментом персональных компьютеров. Компьютеры на базе Pentium, а в ближайшее время, и на Pentium Pro, встанут на нижнюю ступеньку линии серверов NEC. Предполагается использование набора кристаллов Orion Pentium Pro, но с расширенной за счет собственных решений корпорации функциональностью.
И снова Intel
Корпорация Intel 4 января объявила о выпуске новых модификаций процессора Pentium, работающих на частотах 133 и 160 МГц. На следующий день сообщение было дополнено объявлением о снижении цен на предыдущие генерации процессоров Pentium, которое произойдет 1 февраля. Предварительно снижение оценивается в 30 процентов. Таким образом, можно предположить снижение интереса к системам предыдущего поколения до начала февраля.
Взлет параллельных архитектур
Может быть, именно широкой доступности процессоров Intel, уже выросших из коротких штанишек и вполне пригодных к "взрослым" применениям, обязан взлет популярности многопроцессорных архитектур. Аналитики Palo Alto Management Group предсказывают сорокапроцентный рост рынка систем с параллельными архитектурами, объем которого, как ожидается, превысит 14 млрд. долл.