В компании Omron, выпускающей электронную медицинскую технику, в целях демонстрации своих достижений в области датчиков сконструировали робота для игры в настольный теннис. Хотя600-килограммовая трехногая конструкция навевает мысли о «Войне миров» Герберта Уэллса, робота-теннисиста легко одолевают люди. С помощью двух камер и алгоритмов компьютерного зрения треножник следит за перемещениями противника и шарика, держа ракетку манипулятором, позаимствованным у промышленных роботов-перекладчиков. Как утверждается, железный теннисист реагирует на удар всего за тысячную долю секунды. В компании сообщают, что при испытаниях робот отражал до ста ударов подряд, однако посетителям выставки удавалось сыграть с ним лишь очень короткие партии. Достаточно подать чуть посильнее, и робот промахивается. А когда ему удается отбить шарик, то вернуть его удар очень легко — «гашения» и подкручивания в его репертуар не входят. В этом году компания Kuka, производитель промышленных роботов, демонстрировала промышленный роботизированный манипулятор, который был гораздо проворнее в настольном теннисе и которому, похоже, удалось победить звезду пинг-понга Тимо Болля — по крайней мере, судя по рекламному видеоролику.