Ученые Саутгемптонского университета продемонстрировали принципиальную возможность записи цифровой информации на носитель из плавленного кварца с особой микроструктурой. Такой диск обладает уникальными характеристиками: емкость — 360 Тбайт, сохранение информации в условиях нагревания до 1000 °C и практически неограниченный срок службы — больше миллиона лет. Как объясняют разработчики, данные записываются мощными фемтосекундными импульсами лазера в виде наноструктурных «точек» с кодированием по пяти измерениям: расположение в пространстве плюс размер и ориентация. Самоформирующиеся в кварце наноструктуры влияют на путь прохождения света через стекло, меняя его поляризацию. Считывание данных происходит при помощи аппарата, сочетающего в себе оптический микроскоп и поляризатор.