Ученые Вашингтонского университета создали транзистор принципиально нового­ типа: вместо электронов через него протекают протоны. В отличие от электронных­ устройств, в живых организмах обмен сигналами происходит при помощи ионов разного знака, в том числе протонов — положительных ионов водорода. Создатели протонного транзистора уверены, что их разработка позволит конструировать имплан­тируемые приборы, не требующие преобразования ионных сигналов в электронные: такие устройства можно будет напрямую «подключать» к клеткам. Протоны в живом организме активируют различные процессы и играют ключевую роль в переносе энергии. При участии ионов происходит сокращение мускулов и передача сигналов мозга органам. Прибор-имплантат, совместимый с такими сигналами, сможет вести наблюдение за этими процессами, а в дальнейшем, полагают ученые, возможна разработка аппаратов, генерирующих протонные потоки для непосредственного управления некоторыми функциями организма. Прототип протонно­го транзистора выполнен из хитозана — биосовместимого вещества, присутствующего­ в панцирях ракообразных. По принципу действия элемент является полным анало­гом­ электронного­ по­левого транзистора.