"Сегодня установка типичного оптоволоконного узла обходится пользователю в 170 долл., тогда как на узел Volition он затратит только 80 долл., - отметила Роксанн Дьюнеган, менеджер по маркетингу компании 3M Telecom. - Снижение цен достигнуто за счет изменения конструкции оптоволоконного коннектора, от которого зависит выравнивание волокон". Коннектор Volition VF-45 дает возможность разместить два волокна там, где обычно умещается только одно, и обойтись без манжеты, стоимость которой составляет значительную часть стоимости большинства обычных коннекторов. Упрощенная конструкция VF-45 существенно облегчает установку. Устройство не только легко устанавливается, но и позволяет обойтись без наиболее дорогих деталей. Плотность компонентов коннектора значительно увеличена.
В корпорации 3M рассчитывают, что низкая стоимость Volition даст возможность использовать оптоволоконный кабель для организации интерфейса с настольным компьютером. В настоящее время оптоволоконная технология стоит очень дорого, и подобные кабели применяются, как правило, во внешних коммуникациях (например, для связи отдельных зданий).
Для соединения настольного компьютера с сетью оптоволоконный кабель практически не используется. Примерно 96% компьютеров соединяются с сетью медным кабелем, и только в 4% случаев можно встретить оптоволокно.
Расходы на технологию Volition лишь незначительно превышают сумму в 62 долл., необходимую, по оценкам 3M, на подключение компьютера посредством привычного медного кабеля. Поскольку максимальная скорость передачи, которую обеспечивает медный кабель, составляет 1 Гбит/с (а такая производительность должна стать стандартом уже в следующем году), потребность в подключении компьютера к сети с помощью оптического кабеля возрастает.
К 2001 году доля оптоволоконных соединений должна достичь 20%.
Корпорация 3M планирует распространять технологию Volition по всему миру, пользуясь тем, что данная система поддерживает любые действующие в разных странах стандарты оптоволоконного кабеля.
В первую очередь 3M собирается освоить три сегмента: правительственный, образовательный и рынок здравоохранения. Правительству нужны высокая скорость передачи и безопасность, которые обеспечивает оптоволоконный кабель. В сфере здравоохранения оптоволокно можно применять в телемедицине для пересылки больших графических файлов и, в частности, рентгеновских снимков.
В области высшего образования сети на базе оптоволоконного кабеля будут способствовать повышению качества подготовки студентов. Студенты получат возможность подключаться к высокопроизводительной сети непосредственно из дома. Это сулит гигантское расширение сбыта, ведь образовательный сектор просто огромен.
Другими компонентами оптоволоконной кабельной системы Volition являются:
