Ученые Ливерморской национальной лаборатории работают над проектом, результатом которого должно стать появление на низкой околоземной орбите группы миниатюрных спутников, которые будут работать космическими «регулировщиками движения». Десятки таких «полицейских» должны будут следить, чтобы большие спутники не сталкивались друг с другом и с космическим мусором. Информацию об опасности коллизий мини-спутники будет передавать операторам на Земле. Орбитальный мусор — отслужившие спутники и всевозможные обломки космических аппаратов становятся растущей проблемой для операторов спутниковых сетей. Прошлой весной специалистам НАСА пришлось увести космический телескоп GLAST с пути следования отслужившего советского спутника-шпиона времен «холодной войны» весом в 1,4 тонны, который согласно расчетам мог пролететь от первого в опасной близости. Если бы они столкнулись при суммарной скорости 43,4 тыс. км/с, произошел бы выброс энергии, аналогичный взрыву мощностью 2,5 т в тротиловом эквиваленте, и аппараты бы разлетелись на куски, замусорив орбиту еще сильнее.