Химики-технологи Массачусетского технологического института изготовили из них наноканал, через который при определенных условиях могут быстро проходить ионы натрия и хлора, растворенные в воде. Из таких наноканалов ученые надеются изготовить мембрану, способную стать основой гораздо более дешевых систем опреснения морской воды, чем существуют сейчас. Кроме того, углеродные наноканалы можно использовать для распознавания загрязнения питьевой воды, например, мышьяком или ртутью (частицы можно идентифицировать по времени прохождения по каналу, которое зависит от их размера). Такой нанодатчик отреагирует, даже если в воде присутствует всего один ион постороннего вещества.