Специалисты Intel провели на прошедшей в конце января в Сан-Франциско традиционной международной конференции по твердотельным схемам International Solid State Circuits Conference техническую презентацию Silverthorne, процессора с пониженным потреблением энергии, разработанного в корпорации для использования в компактных портативных компьютерах. Это первый процессор Intel архитектуры x86, спроектированный для таких устройств с нуля, — ранее в корпорации для этих нужд адаптировали уже имеющиеся чипы, применяемые в ноутбуках. Например, процессоры Intel A100 и A110, предназначенные для портативных устройств, выполнены на базе Celeron M.
Silverthorne будет выпускаться по технологии 45 нм. В отличие от других процессоров Intel, он может обрабатывать только по одной команде за такт. Любопытно, что это первый такой чип Intel с 1995 года, когда начался выпуск Pentium Pro. Частичная компенсация ограничений, связанных с использованием подобной архитектуры, в Silverthorne будет достигаться за счет технологии Hyperthreading, позволяющей процессору исполнять одновременно два потока команд. Как утверждают в Intel, применение упорядоченной архитектуры обработки команд в Silverthorne позволило достичь оптимального баланса между производительностью и потребляемой мощностью. По быстродействию Silverthorne будет сопоставим с Pentium M для первой версии платформы Centrino, появившимся в 2003 году.
Аналитики предсказывали, что в Intel, в соответствии с уже сложившейся традицией, представят и двухъядерную модель Silverthorne, однако инженеры корпорации ограничились пока лишь одноядерным вариантом.
Емкость встроенной в Silverthorne кэш-памяти составит 512 Кбайт, частота системной шины — 533 МГц. Тактовая частота пока не сообщается, но в Intel указывают, что со временем выйдет 2-гигагерцевая модель, потребляющая 1 Вт. Компактные размеры Silverthorne позволяют изготавливать по 2,5 тыс. процессоров из одной 300-миллиметровой основы. Это снижает себестоимость процессора и дает Intel возможность предлагать его по достаточно низкой цене.
Первая информация о работах над экономичном процессоре Silverthorne появилась полгода назад, когда в Intel анонсировали перспективную мобильную платформу Menlow, которая помимо процессора будет включать чипсет Poulsbo, выполненный на одном кристалле (нынешний чипсет McCaslin для мобильных Internet-устройств и ультрапортативных компьютеров состоит из двух микросхем).