Количество стран-участников индийского проекта всеафриканской спутниковой сети Pan-African e-Network достигло критической массы. Эту инициативу Индия осуществляет совместно с Африканским союзом. Целью проекта, в который Индия вложит 1 млрд. долл., является развитие информационной и коммуникационной инфраструктуры «черного» континента.
В прошлом году Африканский союз заключил с Индией соглашение о финансировании работ. По условиям соглашения Индия будет выделять средства на проект в течение пяти лет, предоставляя гранты странам Африканского союза. Эфиопия, например, уже получила грант в размере 2,13 млн. долл.
К настоящему времени соглашение об участии в проекте подписали 27 стран, в том числе Замбия, Гамбия, Гана, Буркина-Фасо, Бурунди, Маврикий и Танзания. В результате его реализации африканские страны будут объединены спутниковыми и волоконно-оптическими каналами связи.
Для организации голосовой связи по протоколу IP в рамках проекта будут устанавливаться наземные спутниковые станции VSAT. Посредством VSAT будут осуществляться образовательные и медицинские программы с удаленным доступом, что должно увеличить доступность информационно-коммуникационной инфраструктуры в сельской местности и других районах, где отсутствуют наземные станции. Через медицинскую сеть индийские врачи будут проводить программы удаленного обучения для своих африканских коллег.
«Проект имеет большое значение для африканских стран; использование станций VSAT позволит преодолеть трудности с доступом в отдаленные районы», — полагает посол Замбии в Эфиопии (где располагается штаб-квартира проекта) Патрик Синуинза.
В Индии надеются, что инвестиции в проект стимулируют продажи в Африку выпускаемого в стране телекоммуникационного оборудования, в том числе станций VSAT, а также услуг в области телемедицины и других социальных инициатив. Кроме того, индийские правительственные чиновники откровенно заявляют, что Индия хотела бы утвердиться на африканском рынке телекоммуникаций до того, как инвестициями в этом регионе займется Китай.
Для участия в проекте африканские страны должны заключить соглашения с индийским государственным предприятием Telecommunications Consultants India.
О проекте Pan-African e-Network впервые рассказал бывший президент Индии Абдул Калам во время визита в ЮАР в 2004 году. А в октябре 2005 года Индия и Африканский союз подписали меморандум о взаимопонимании, зафиксировав формальные условия проекта.
Африканский союз — международная организация, в задачи которой входит ускорение экономического развития и поддержание мира в Африке. Штаб-квартира союза находится в Аддис-Абебе (Эфиопия). По решению Африканского союза в Сенегале будет организован центр для контактов между Африкой и Индией и контроля за исполнением соглашений.