приведенной Серфом статистике, в июне 1997 года во всем мире было 22,5 млн. Internet-хостов и 50 млн. пользователей Сети. В январе нынешнего года число хостов составляло уже 115 млн., а количество пользователей достигло 573 млн. К концу нынешнего десятилетия, сказал Серф, во всем мире Internet будут пользоваться 2,2 млрд. человек. Тем не менее, добавил он, за последние три года ежегодный прирост числа пользователей Internet сократился с 80% до 40%, поскольку индустрия телекоммуникаций особенно сильно пострадала в связи с экономическим спадом. В то же время, отметил Серф, количество пользователей мобильных телефонов увеличивалось довольно интенсивно: половина американских потребителей пользуется устройствами беспроводной связи - пейджерами, сотовыми телефонами и карманными ПК, тогда как доступ к Internet осуществляют чуть более одной трети потребителей. По мнению Серфа, "Internet следующего поколения" будет характеризоваться глубоким взаимопроникновением информационной и коммуникационной технологий. Изобретатель Internet проиллюстрировал это утверждение рядом шутливых примеров, сказав, что в будущем напольные весы станут сообщать вес владельца не только электронной медицинской карте, но еще и холодильнику. Кроме того, добавил Серф, появятся "носки с поддержкой Internet": когда один носок потеряется, другой сможет указать хозяину его местонахождение.