Новые Unix-системы меняют орбиту NT

Николас Петрели, Николас Петрили

В июне этого года прекратился выпуск электронного журнала NC World, опубликовавшего за время своего существования немало замечательных статей (иногда лишь косвенно связанных с сетевыми компьютерам). Причина прекращения издания весьма банальна: поскольку расчеты на стремительный взлет сетевых компьютеров не оправдались, спонсоры сочли проект невыгодным и перестали его поддерживать. Однако архив журнала доступен по-прежнему и содержит среди прочего серию статей Николаса Петрели, посвященную анализу рыночных факторов, влияющих на эволюцию Windows NT. В оригинале серия озаглавлена The Next Ten Minutes, т. е. "Ближайшие десять минут" - при этом, как легко видеть, первые буквы словосочетания Next Ten образуют аббревиатуру NT.

Мы публикуем вторую статью серии, в которой рассматривается влияние на развитие NT новых систем семейства Unix.

Бурное развитие Unix-систем на платформе Intel; предварительные итоги сравнения NT и Unix; возможность предложить службы NT на более надежном Unix-сервере; колледжи, выпускающие специалистов по информационным технологиям, влюбленных в Unix, - все это (и многое другое) совершенно определенным образом влияет на развитие архитектуры NT.

В этой статье мы посмотрим, каким образом возобновление интереса к Unix воздействует на развитие Windows NT и связанных с ней программ. Но прежде, чем выяснять это, необходимо понять, почему только сейчас, после многолетних безуспешных попыток они стали проникать на рынок средств для персональных компьютеров. Вкратце история вопроса такова.

Изначально существовало несколько факторов, мешавших Unix-системам успешно конкурировать с другими ОС для ПК, в частности:

• для пользователя ПК они были слишком громоздки и недружественны;
• Wintel-системы (т. е. ОС Windows на процессоре Intel) успели приобрести репутацию единственно "надежного" выбора для бизнеса.

Прорицатели предсказывали победу Windows NT над Unix исходя из того, что:

• Unix-системы ассоциируются в первую очередь с дорогими и мощными машинами;
• в соответствии с законом Мура производительность NT на дешевых машинах должна постепенно сравняться с производительностью Unix.

(Закон Мура утверждает, что число транзисторов в интегральных схемах удваивается каждые год-полтора; в результате быстродействие компьютеров растет с головокружительной скоростью, а цены при этом падают.)

Прорицатели и Unix в противофазе

В том, что касается прогнозов, Unix является поистине самой загадочной операционной системой. В начале 80-х годов предполагалось, что Unix со временем станет основной ОС на ПК, однако этого не произошло.

Первую попытку принести Unix на настольную машину предприняла AT&T, создав версию этой ОС для компьютеров Olivetti с микросхемой серии 68000 (если мне не изменяет память, у них еще был поражавший воображение диск объемом в 20 Мбайт). Система едва покрыла расходы на разработку.

Корпорация Microsoft участвовала в разработке системы Xenix, которая продавалась не лучше, чем кубики льда в Арктике.

На ПК системы семейства Unix применялись весьма ограниченно, почти исключительно на серверах. SCO извлекла из Unix прибыль, причем Microsoft тоже приняла в этом участие (ей принадлежит 11% акций SCO, а кроме того, по соглашению, срок которого истек лишь в 1997 г., она получала отчисления с каждого продаваемого экземпляра SCO Unix за фрагмент кода, обеспечивавший определенную совместимость SCO с Xenix).

В 90-х годах прорицатели изменили свои предсказания. Успех Unix наблюдался только на дорогостоящем высококлассном оборудовании, и речь шла уже о возможности вторжения не Unix на рынок ПК, а ПК с Windows - на рынок Unix.

На первый взгляд, логика событий ведет к постепенному завоеванию рынка, принадлежащего сейчас мощным Unix-системам, персональными компьютерами с ОС Windows. Поскольку вычислительная мощность ПК возрастает по закону Мура, а цены падают, напрашивается вывод: рано или поздно системы на базе Windows NT сравняются по производительности с дорогостоящими RISC-станциями и серверами, а цена их будет значительно ниже.

Это рассуждение имеет несколько изъянов, на которых мы остановимся позднее. А сейчас перейдем к рассмотрению того, каким образом Microsoft формировала свои планы, основываясь на предположении о неизбежном соперничестве Windows NT и Unix, будь то на рынке систем для настольных компьютеров или в секторе, традиционно принадлежавшем RISC-процессорам и Unix.

NT как многоплатформная система

Перед тем, как обратиться к технологии, Microsoft обычно начинает войну на бумаге*. Подготовка к сражению с Unix велась в прессе по двум главным направлениям. Первый тезис состоял в том, что Windows NT представляет собой более совершенную Unix-систему, чем собственно Unix.

Фирмы, поставляющие Unix, такие как Sun, IBM, DEC, SCO и HP, модифицировали систему, так что между их продуктами имеются различия. В результате стало возможным говорить о расщеплении Unix, однако в действительности оно не столь значительно, как это многим представляется. Необходимость - мать изобретательности - заставила программистов создать средства разработки, помогающие преодолеть различия между модификациями Unix. Большой корпус программного обеспечения для этой системы поставляется в виде исходных текстов, которые автоматически конфигурируют себя для компиляции на большинстве Unix-платформ, включая и Unix для Intel.

Несмотря на это обстоятельство, Microsoft использовала мнение о том, что Unix-системы безнадежно далеко разошлись, и представляла Windows NT как более удачную многоплатформную альтернативу. Увы, этот ход был основан на неправильной оценке рыночных приоритетов. Покупатели мощных машин и ПК руководствуются при выборе систем совершенно разными соображениями. Первые оценивают функциональную полноту и стабильность, а также надежность фирмы-поставщика и считают нормальным нанимать для эксплуатации систем квалифицированных специалистов. Вторые более склонны к так называемому безопасному выбору, представляющему собой "наименьший общий знаменатель", и довольствуются теми специалистами, которые у них уже есть.

Принцип стопроцентной совместимости с самой обширной частью рынка, обусловивший успех Windows, плохо согласовывался с рекламной кампанией NT, построенной на том, что система реализована для многих платформ. Большинство потенциальных клиентов предпочтут Wintel-систему даже зная, что их Windows-программы в этом случае будут работать медленнее, чем на процессорах Alpha, MIPS или еще какой-нибудь платформе.

В результате версии для платформ, отличных от Intel, по мере развития Windows NT постепенно исчезли; была оставлена только версия для Alpha, как самая значимая эмоционально (впрочем, даже интерес к процессорам Alpha остается ограниченным несмотря на их высочайшую производительность).

Делая упор на кроссплатформную поддержку, Microsoft спорила с той самой идеей, которая привела ее к успеху. Так что атака на первом направлении успеха не принесла.

Нефункциональный эквивалент

Второе направление рекламной кампании NT состояло в том, что система преподносилась как полноценный эквивалент Unix по основным техническим характеристикам. В некоторых случаях утверждалось даже, что Windows NT на процессорах Intel превосходит Unix на RISC-машинах.

В своем интервью, данном в марте 1996 г. журналу InfoWorld, Билл Гейтс сказал: "Проведем эксперимент: возьмите самую дорогую машину производства Sun и сравните производительность в Web у нее и у недорогой машины с Windows NT. Вы увидите, что производительность процессоров Pentium Pro выше, чем утверждают представители RISC-сообщества. Я говорю не о соотношении цена/производительность, а об абсолютной производительности".

Эти слова могут звучать убедительно разве что для клиентов, недостаточно знакомых с платформами Unix/RISC. Но всякий, кто в этом разбирается, конечно, понимает, что невозможно ожидать от дешевого компьютера с Windows NT более высокой производительности, чем у самой дорогой машины Sun (на момент написания этой статьи - Sun Microsystems Enterprise 10000 Server с 64 процессорами UltraSPARC).

Не обязательно ставить эксперимент - достаточно просто экстраполировать результаты тестирования Web-серверов, проведенного журналом InfoWorld. Машина с двумя процессорами Pentium Pro и ОС Windows NT трудилась над тестовой задачей как бешеная, а однопроцессорная станция Sun SPARC справлялась с ней без всякого напряжения.

Проблема связана как с программным обеспечением, так и с аппаратурой. Несколько лет назад еженедельник PC Week продемонстрировал, что OS/2 и NetWare на однопроцессорной машине способны превзойти по производительности Windows NT, даже если ей дать больше процессоров. Неопубликованные результаты внутреннего тестирования InfoWorld в свое время показали, что Windows NT и SQL Server систематически отказывают при высокой нагрузке на четырех процессорах Pentium Pro, а однопроцессорная IBM AS/400 с операционной системой OS/400 и сервером баз данных DB2 при такой же нагрузке продолжает работать. (Правда, при меньших нагрузках AS/400 работала медленнее четырехпроцессорной машины с NT, что вполне естественно.)

Таким образом, вопреки цитированному заявлению Гейтса, Windows NT пока еще не готова состязаться с высокопроизводительными машинами Unix/RISC.

Почему прогноз неверен

У прорицателей и аналитиков, предсказавших победу NT над Unix, осталась последняя надежда: если закон Мура по-прежнему будет действовать, то Windows NT со временем сравнится-таки с мощными системами Unix/RISC по производительности, оставаясь значительно дешевле их.

В действительности прогноз, основывающийся на законе Мура, не учитывает следующих обстоятельств:

• благодаря Internet возобновляется интерес к Unix вообще;
• Unix-системы для процессоров Intel как открыто, так и тайно проникают в сферу информационных технологий (ИТ);
• предварительное сравнение "на глаз" Windows NT и Unix на процессорах Intel показывает ряд изъянов в NT;
• поскольку закон Мура приводит к повышению производительности Unix-систем для Intel точно так же, как к повышению производительности NT, то из-за сравнительно долгих сроков разработки NT он начинает работать против нее; (Благодарим читателей, просивших прояснить этот момент. - Редакция NC World.)
• потенциальная конкуренция со стороны других систем навязывает NT прямо противоположные направления развития.

16.11.1998г