ASP и другие

Провайдеры Прикладных Услуг (application service provider — ASP) или, как принято говорить, более определенно и развернуто, — «Провайдеры услуг доступа к приложениям», являются внешними по отношению к потребителям соответствующих услуг ...

Марина Аншина

Провайдеры Прикладных Услуг (application service provider — ASP) или, как принято говорить, более определенно и развернуто, — «Провайдеры услуг доступа к приложениям», являются внешними по отношению к потребителям соответствующих услуг компаниями, предоставляющими доступ к программным приложениям и услуги по их установке, поддержке и сопровождению с помощью выделенных сетей или Internet. После того как провайдеры доступа в Сеть распахнули перед миллионами клиентов дверь в зал Internet, ASP предлагают еще и «киноконцертную программу».

Провайдеры Прикладных Услуг размещают на своей территории серверы и сетевое оборудование, устанавливают прикладное программное обеспечение, а также программные средства мониторинга и управления, и предоставляют своим заказчикам доступ к этим средствам, обычно, за повременную оплату. Способом взаимодействия между сервером приложений, расположенным у Провайдера, и клиентскими программами пользователя является либо Сеть, либо выделенные каналы.

В одной из публикаций мне встретилось сравнение модели ASP с арендой автомобилей, но мне оно не очень нравится. Автомобиль предоставляется клиенту в пользование как физическая единица, а программные услуги значительно менее осязаемы. Более всего тут подходит сравнение с коммунальными услугами. Учитывая повременную оплату, лучшая аналогия — электричество. В стародавние времена народ жег лучину. А сейчас выключение света — это скромная катастрофа локального масштаба. Компьютерные системы — тоже уже не лучины. Может быть, вправду пора перестать в одиночку бороться с трудностями? ASP, собственно, и предлагают переложить тяготы борьбы с неуправляемыми программами и железом на их натренированные плечи. Очевидно, что ASP - не магическое слово, а новая модель бизнеса, позволяющая облегчить существование клиента и основательно загрузить черной работой Провайдера.

«Пресмыкающиеся» прочно вошли в жаргон компьютерных технологий - после CORBA («кобра») в этот мир вальяжно вползают ASP («аспиды»). В «змеином» подтексте этих понятий есть некоторый глубинный смысл. Если CORBA представляется в определенном смысле «могильщиком» традиционных приложений, то ASP могут «похоронить» привычную структуру взаимоотношений на компьютерном рынке. В одной из множества заметок, посвященных Провайдерам Прикладных Услуг, они сравниваются с горьким лекарством, которое позволит решить множество проблем компьютерного рынка. Горькое - потому что для многих компаний переход на новую модель может обернуться плачевными последствиями. Получается, что компьютерным технологиям предписан змеиный яд в разумных количествах. Главное теперь - соблюсти дозировку.

Pro

Даже не разделяя безудержный оптимизм некоторых авторов, необходимо признать, что использование новой модели позволяет избавиться от весьма серьезных заболеваний. Итак, позвольте привести надпись на флаконе с ASP - своеобразный список «болезней», от которых может помочь новая микстура.

• Высокая цена, затрачиваемая на приобретение программного обеспечения. Программные системы - дорогие инструменты.
• Длительный срок внедрения новых программных систем. Чтобы обустроить свое программное хозяйство приходится тратить и время, и деньги. Внедрение систем планирования ресурсов предприятия (ERP), например, занимает несколько лет.
• Невозможно предугадать конечную стоимость внедрения программной системы. Невозможно оценить риски внедрения.
• Скорость изменений потребностей бизнеса значительно выше скорости внедрения программных систем. Развитие компьютерных систем не успевает за динамикой бизнеса. Пока внедряли, например, новую систему управления, структура бизнеса компании столь значительно изменилась, что впору приступать к внедрению следующей.
• Потребность в большом количестве высококвалифицированных специалистов. ИТ-инструментами еще надо научиться пользоваться. И не только научиться, но и поддерживать, и совершенствовать свое мастерство.
• Функциональность большинства современных систем обычно превосходит ту, которая необходима конкретному предприятию. «Программные наборы», как некогда «продуктовые заказы» кроме остро необходимых вещей содержат и существенный процент «нагрузки», за который тоже приходится платить.
• Высокая совокупная стоимость владения. Поддержка внедренной системы требует постоянных вложений.
• Поддержка программного обеспечения требует усилий и затрат. Переход на новые версии продуктов диктует ИТ-отделам компаний жесткий ритм. «Сев на иглу» вендора, от этой зависимости невозможно освободиться.
• Масштабирование систем является отдельной задачей. Для того чтобы добавить новых клиентов, кроме приобретения дополнительных лицензий приходится делать еще ряд телодвижений, часто более дорогих и, несомненно, более трудоемких, чем кажется на первый взгляд.
• Потребности в постоянном наращивании, а, зачастую, и смене инфраструктуры (парка серверов, сетевой структуры и устройств, и т.д.). При этом старому оборудованию непросто найти применение.

Как и любые болезни, перечисленные пункты взаимосвязаны - одно тянет за собой другое, и недомогание предприятий и компаний, их отделов информационных технологий, растет как снежный ком. Болезнь готова перерасти в хроническую. При правильном применении ASP может помочь.

Contra

Но не стоит забывать, что любое лекарство обладает побочным действием — что-то лечат, а что-то калечат. Поэтому приведу продолжение «АСПидной» этикетки.

• Обращение к услугам ASP приводит к частичной потере контроля над приложениями.
• Использование внешних магистралей может стать причиной нарушений взаимодействия клиентов и приложений. В случае использования Internet увеличение трафика может привести к существенному замедлению получения отклика от сервера, возникновению «пробок».
• Многократно увеличивается опасность взлома и несанкционированного доступа к корпоративной информации.
• Появляется новое юридическое лицо, взаимоотношения с которым необходимо строить и регулировать.

И последнее. Естественно, полностью противопоказано использовать ASP для тех приложений, которые просто по своим техническим характеристикам не могут работать с данной моделью, например, не имеют клиентов подходящего типа, или должны выполняться в жестких условиях реального времени.

Помимо реальных «недомоганий», связанных с использованием услуг ASP, существует большое количество мнимых неприятностей, которые, тем не менее, весьма ощутимо мешают новой технологии утвердиться на компьютерном рынке. К ним стоит отнести, прежде всего, опасения Отделов Информационных Технологий выпустить бразды правления из своих рук, остаться не у дел, потерять влияние. Призрак безработицы, который, казалось, был побежден стремительным развитием отрасли, раскруткой новых нетривиальных технологий, наконец, всеобщей озабоченностью «Проблемой 2000», вновь замаячил на горизонте.

Даже в утешение нельзя сказать, что все останется по-прежнему. Впрочем, в нашей отрасли невозможно доработать до пенсии, «сидя на одном стуле». В старой модели приходится все время осваивать новые технологии, новые продукты, новые технические особенности. Новая модель, ASP, сделает труд компьютерных специалистов в компаниях-заказчиках еще более аналитическим, далеким от технических тонкостей. Им придется ставить задачи, подбирать подходящих провайдеров, строить взаимоотношения с ними. Для бизнеса это означает высвобождение необходимого потенциала для своевременного решения бизнес-задач за счет передачи Провайдеру задач системных и вспомогательных. Для Отделов Информационных Технологий — новые роли и, соответственно, новые возможности.

Типы ASP

ASP появились не из волшебной бутылки - такие услуги, привычно предоставляемые Провайдерами Услуг Internet-Доступа (ISP - internet service provider), как Web-сервер и электронная почта, ничем не хуже всех прочих. Поэтому существующие ISP могут считаться простейшими примерами Провайдеров Прикладных Услуг.

Компании, являющиеся Провайдерами Прикладных Услуг, делятся на несколько типов, прежде всего по истории их выхода на новый рынок.

• Полнофункциональные Провайдеры Прикладных услуг или Провайдеры Решений (Full-service ASP или Solution Provider). Такие компании предоставляют пользователю законченные, полностью автоматизированные решения. Заказчику достаточно иметь «сверхтонкого» клиента - обычный браузер. Чаще всего таким способом предоставляются приложения из сферы электронной коммерции.
• Провайдеры Прикладной Инфраструктуры (application infrastructure provider - AIP). Такие компании предоставляют отдельные услуги, прежде всего, услуги управления системами и сетями (system management и network management). Сюда же относятся Провайдеры биллинговых систем. Потребителями этих услуг, в свою очередь, могут быть другие ASP.
• Независимые Поставщики Приложений (ISV). Они отличаются важной особенностью - умением предоставлять заказчику приложения, разработанные или адаптированные под его конкретные бизнес-задачи.
• Провайдеры Сетевых Услуг (network service provider - NSP). Они предоставляют основных коммуникаций (физическая связь, маршрутизация, управление трафиком), центров данных и IP-ресурсов (виртуальные частные сети, межсетевые экраны, кэширование).
• Системные Интеграторы. Такие компании, обычно в партнерстве с другими Провайдерами Прикладных Услуг, предоставляют заказчикам интегрированные решения, охватывающие несколько взаимосвязанных участков деятельности предприятий.
• Авторизованные дилеры. Предлагают заказчикам отдельные решения.

В реальной жизни компании-провайдеры разных типов объединяются для предоставления заказчикам комплексных услуг (рис. 1). Одна из острых задач - подготовка решений, ориентированных на отдельные отрасли промышленности. Именно отсутствие таковых западные аналитики называют основной проблемой ASP. Действительно, если модель ASP является претворением в жизнь лозунга «Покупай и используй», то хотелось бы, чтобы так могли действовать и промышленные предприятия.

Рис. 1. Несколько схем партнерства компаний-провайдеров

Модель бизнеса

Существует уже и некоторый стереотип развертывания ASP-бизнеса. В общем случае рекомендуемая последовательность шагов выглядит следующим образом.

15.11.2000г