Гиппокамп в разрезе
Гиппокамп в разрезе; зеленым выделены нейроны, блокирующие лишние ассоциации. Источник: Takashi Kitamura

Ученые Массачусетского технологического института опубликовали в Science доклад об особенностях формирования в головном мозге связи между близкими по времени событиями, например, скрежетом тормозов и последовавшим за ним звуком столкновения автомобилей. Впоследствии, услышав такой же скрежет, можно испытать приступ страха, обусловленный возникшей ассоциацией. Как объясняют ученые, соответствующий механизм помогает животным защищаться от потенциальной угрозы.

В предыдущих работах они описали открытую ими моносинаптическую нейронную цепь в гиппокампе мышей, отвечающую за создание связи между звуковым сигналом и ударом тока, который получали животные. Если пауза между стимулами длилась больше 20 секунд, рефлекс, заставляющий испугаться звука, не формировался.

В новом исследовании был обнаружен еще один участник процесса — другая нейронная цепь, которая подавляет активность первой, благодаря чему события, интервал между которыми превышает определенный лимит, не ассоциируются мозгом друг с другом.