«Комстар-Объединенные Телесистемы» и Intel заключили стратегическое соглашение по широкомасштабному развитию WiMAX в России. Обязанности партнеров четко разграничены. Intel разработает передовые технологические платформы со стандартными интерфейсами для пользовательского оборудования — ноутбуков, ультрамобильных ПК (UMPC) и мобильных Internet-устройств (MID). Кроме того, американская корпорация будет лоббировать поставки готовых пользовательских систем с поддержкой мобильного варианта WiMAX на российский рынок примерно по той же модели, которую она использовала в ходе продвижения Wi-Fi. В свою очередь, российский оператор понесет бремя расходов на строительство сети и ее эксплуатацию. Совместно партнеры намерены проектировать механизмы простого подключения абонентских устройств (Connection Manager), создавать дополнительные услуги и продвигать амбициозный проект в российские регионы.
Ранее в прессу просочились слухи о том, что Intel Capital может приступить к скупке активов российских владельцев WiMAX-лицензий с целью ускорить развитие данной технологии на местном рынке. Но в ходе совместной пресс-конференции «Комстар-ОТС» и Intel об участии в проекте венчурного фонда Intel ничего не сообщалось. Судя по всему, корпорация намерена избежать серьезных коммерческих рисков в процессе распространения WiMAX в России.
«Комстар-ОТС» владеет в Москве необходимыми частотными ресурсами в диапазоне 2,5–2,7 ГГц, так что строительство федеральной сети WiMAX начнется со столицы. Москва представляет собой крупнейший и наиболее развитый региональный рынок услуг широкополосного доступа — здесь сконцентрировано более 1,5 млн абонентов, а проникновение соответствующих услуг составило 38% общего числа домохозяйств. В остальных крупных городах России (не говоря уже о малых населенных пунктах) уровень проникновения высокоскоростного Internet еще слишком мал. Лидером московского рынка является «Комстар-ОТС», который через дочернюю структуру «Комстар-Директ» (торговая марка «Стрим») обслуживает по технологии ADSL более 0,5 млн столичных квартир.
Основные предпосылки для развития услуг на базе мобильного стандарта WiMAX формируются в Москве очень быстро, отмечают в «Комстар-ОТС». Здесь очень высока концентрация платежеспособных потребителей, обладающих современными ноутбуками. К примеру, свыше 100 тыс. абонентов «Стрим» имеют портативные ПК. При этом 10% абонентов уже используют беспроводные средства доступа к Internet, встроенные в ноутбуки, а еще 30% интересуются такими возможностями. Изо всех известных комбинаций пакетных предложений операторских услуг наиболее востребованным (с точки зрения массового абонента) является сочетание «фиксированный + мобильный Internet».
Как заявил первый вице-президент «Комстар-ОТС» Алексей Гончарук, его компания уверена в сохранении за собой лидерства на московском рынке ШПД, в том числе благодаря проекту WiMAX. Коммерческий запуск беспроводной сети в столице России намечен на конец наступившего года. К этому сроку оператор обещает построить полнофункциональную сеть, охватывающую всю территорию мегаполиса.
Между тем в Москве уже действуют несколько провайдеров, предоставляющих услуги на базе предварительной спецификации и фиксированной разновидности WiMAX. В апреле 2006 года Synterra завершила строительство собственной беспроводной сети широкополосного фиксированного доступа. Сейчас она состоит из 40 базовых станций и обеспечивает предоставление услуг на 80% территории столицы. А сеть радиодоступа, построенная «РМ-Телекомом», обслуживает не только городские кварталы, но и районы Подмосковья. Сети радиодоступа на базе WiMAX в столичном регионе развивают и ArtCommunications, АСВТ, Corbina Telecom, «Инфосети», Unitline. Однако «Комстар-ОТС» не считает их своими прямыми конкурентами.
«Pre-WiMAX и фиксированный WiMAX являются нишевыми технологиями. Они представляют собой альтернативу кабельным системам доступа к Internet и нацелены на обслуживание узкого сегмента корпоративных заказчиков по очень высоким ценам», — говорит Александр Горбунов, вице-президент по стратегии и развитию «Комстар-ОТС». Его компания, в отличие от действующих в Москве операторов WiMAX-сетей, намерена предоставить массовую услугу беспроводного доступа тем потребителям, которые находятся на улице, в гостях или застряли в автомобильной пробке. Для привлечения миллионов клиентов, на что рассчитывает «Комстар-ОТС», стоимость сервиса должна быть сбалансированной. По предварительным сведениям, за 10–20 долл. в месяц среднестатистический пользователь сети «Комстар-ОТС» получит 10–15 ч беспроводного соединения на скорости 0,5–1,0 Мбит/с. Для сравнения: в сети Synterra ежемесячная абонентская плата за безлимитный доступ к Internet на скорости 1024 Кбит/с составляет 10 тыс. руб. (примерно 400 долл.).
Представители «Комстар-ОТС» отказались сообщить размер инвестиций в строительство своей сети мобильного WiMAX в российской столице. По их словам, эта сумма сопоставима со стоимостью развертывания в Москве 3G-сети UMTS. Иными словами, счет идет на десятки миллионов долларов. В вопросе регионального развития проекта вообще нет ясности. По словам Горбунова, этот этап начнет реализовываться с задержкой 1–3 года после запуска московского сегмента сети. «Комстар-ОТС» будет действовать в регионах тремя способами: строить собственные сети WiMAX «с нуля», покупать локальных игроков беспроводного доступа с готовыми лицензиями и участвовать в чужих WiMAX-проектах как соинвестор. Также планируется организовать льготный роуминг для собственных абонентов в сетях WiMAX других операторов.
Рынок Санкт-Петербурга представители «Комстар-ОТС» считают приоритетным для продвижения услуг мобильного WiMAX. Правда, сообщить конкретные сроки строительства инфраструктуры беспроводного доступа во втором по величине городе России они не смогли. Рыночные позиции «Комстар-ОТС» в столице Северо-Запада пока довольно слабы. Несколько ранее компания открыла там свой филиал, но заметных коммерческих результатов пока не добилась.
На конец прошлого года в мире насчитывалось 250 экспериментальных и коммерческих сетей на основе WiMAX. По прогнозам Intel, в течение 2008 года их число достигнет 400.