Компания, которой принадлежит идея создания сетевого компьютера (NC), может оказаться не у дел. Второй раз за последние восемь месяцев компания Sun Microsystems отложила начало поставок своей JavaStation. Выпуск тонкого клиента перенесен на апрель 1998 г. Когда этот компьютер представлялся впервые, его выпуск был запланирован на третий квартал 1997 г., хотя затем эта дата была отодвинута до конца четвертого квартала.

Тем временем конкуренты Sun не стоят на месте. В ближайшие дни IBM объявит начало поставок IBM Network Station Series 1000 - сетевого компьютера стоимостью 999 долл., специально предназначенного для выполнения Java-приложений. Network Station будет поставляться вместе с коммерческим набором апплетов eSuite, разработанным принадлежащей IBM компанией Lotus Development.

В чем же проблема?

Согласно заявлениям Sun и индустриальных аналитиков, от JavaStation требуется более высокая производительность при работе с Java-приложениями, полная поддержка Java Development Kit (JDK) 1.1 и возможность использования JavaStation вместе с серверами, выпускаемыми другими компаниями.

Еще одна проблема связана с JavaOS, комплектом библиотек классов, комбинированных с Java Virtual Machine (JVM). Компания ожидает выхода окончательного варианта JDK 1.1, в который вместе с JavaOS войдут новейшие API, а также завершения тестирования данного продукта и исправления ошибок.

"Большинство разработок на Java других поставщиков не являются на 100%-чистыми, - говорит аналитик Forrester Research Том Райнлендер. - Sun пытается объединить свой браузер HotJava, пользовательский интерфейс HotJava Views и многое другое, как на клиентском компьютере, так и на сервере. Кроме того, Sun старается разобраться в том, какой должна быть операционная система".

Как считает аналитик Datamonitor Рэнди Гернат, если Sun удастся выпустить надежную систему, задержка с началом поставок не сможет сильно повредить компании. "Не так уж много NC продается в настоящее время", - пояснил он. Недавнее исследование "Будущее сетевых вычислений" ("The Future of Network-based Computing"), проведенное Гернатом, показало, что через пять лет NC и тонкие клиенты будут составлять 11% от общего количества продаж настольных систем.

IBM Series 1000 кроме виртуальной машины Java, встроенной в браузер Netscape Navigator, включает в себя отдельную JVM, совместимую с JDK 1.1. Кроме того, компьютеры Series 1000 будут оснащаться компилятором, способствующим более быстрому выполнению Java-приложений. Наконец, IBM планирует оснастить свой NC более мощным, 200-мегагерцевым процессором PowerPC, вместо 66-мегагерцевого, который использовался в Series 300.