Группа ученых из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли ведет исследования новой разновидности наноматериалов: нанокристаллических сплавов металлов и полупроводников, проявляющих свойства материалов с обратимыми фазами, или бинарных наноструктур на основе легкоплавких сплавов (BEAN). Фазовые переходы от аморфного к кристаллическому состоянию и обратно в таких материалах могут происходить в течение наносекунд под воздействием лазера или электрического тока. Это открывает перспективы их применения в качестве элементов оперативной памяти. Ученые обнаружили, что нанокристаллы сплава германия и олова, включенные в аморфный кремний, образуют наноструктуру, которая при быстром нагревании и остывании переходит в аморфное состояние, а при умеренном нагреве и медленном остывании возвращается в исходную форму.