Срок службы марсоходов-«близнецов» NASA — Spirit и Opportunity — оказался более долгим, чем ожидалось: в январе начался четвертый год работы аппаратов, и в агентстве решили проверить на них ряд новых возможностей. Инженеры NASA загрузили на марсоходы новое программное обеспечение, и отныне те научились самостоятельно распознавать определенные виды объектов, не упускать из виду выбранную цель по мере приближения к ней и рассчитывать момент, когда можно без опасности для себя дотронуться до объекта манипулятором с контактными приборами.