Но, к счастью, выход найден: плата за парковку осуществляется при помощи сотового телефона. Используя службу коротких сообщений SMS или WAP, водитель отправляет специальной биллинговой системе регистрационный номер своей машины и код парковочной зоны. Покидая стоянку, надо ввести короткий код, сигнализирующий о необходимости остановить счетчик. Плата за парковку автоматически прибавляется к счету за пользование мобильным телефоном.
Аналогов этой системы, превратившей небольшую страну в своего рода испытательный полигон новейших технологий, в мире не существует. Ввод системы в действие осуществил нынешним летом эстонский оператор AS Eesti Mobiltelefon.
Тину Грюнеберг, директор по технологиям AS Eesti Mobiltelefon, продемонстрировал работу системы на своем элегантном телефонном аппарате Ericsson.
«Мы надеемся, что эта технология благодаря своему удобству найдет применение не только в Эстонии», — сказал Грюнеберг. По его словам, ведутся переговоры с «потенциальными зарубежными партнерами».
На следующем этапе проекта, который начнется в 2001 году, пользователи смогут начислять «виртуальные деньги» на счет, при помощи которого впоследствии можно будет платить за напитки, продаваемые в автоматах, покупать билеты или делать ставки. Такой метод оплаты, по словам Грюнеберга, особенно по душе тем пользователям мобильных телефонов, счета за которые оплачивают работодатели.
В перспективе планируется применение технологии Bluetooth. Система позволит, например, автоматически взимать с пользователей мобильных телефонов плату за проезд в автобусах и поездах.
Технология оплаты по сотовому телефону быстро завоевала популярность в Эстонии, которая уже сейчас отличается чрезвычайно высоким уровнем использования электронных банковских услуг: около 90% банковских транзакций в стране осуществляется через Internet.
По словам Грюнеберга, после выхода от СССР Эстония ухватилась за новые технологии: «Возможно, наш единственный шанс вступить в европейский клуб — всеми силами внедрять высокие технологии и современные средства связи. Эстония очень мала, и ей не так уж сложно развиваться быстро».